萨提亚家庭治疗模式是建立在系统理论之上的。她认为，个人本身、个人所处的家庭以及个人和家庭所处的环境都是一个独立的系统。个人系统与家庭系统相互塑造、相互影响，形成复杂的循环因果模式。萨提亚模式希望经由对家庭历史的追溯与家庭沟通方式的理解，找出家庭成员问题的成因，借助家庭情境作为动力，通过家庭互动方式的改变促成个人的成长。

基本概念与假设

（一）关于人性

萨提亚对人性持乐观态度，她认为人的本性是善良的，但受外在环境的影响。如果有适当的环境，人性的善良就能发挥出来；而如果得不到适当的环境，人性的善良就会受到阻碍，人也会因此产生无能和无奈的负面感觉。同时，每个人都有生存、成长及被认可的需要，当这些需要得到满足时就会产生正面的自我价值感，能够带来良好的个人行为；否则，个人就会产生负面的自我价值感，并导致个人的自我贬低及相应的问题症状，进而引发家庭问题的产生。

（二）关于家庭

萨提亚认为，家庭是一个系统，家庭成员之间的互动构成了家庭关系。同时，家庭成员在互动中寻求满足自己的和其他成员的需要。假如部分家庭成员的需要受到忽略或歪曲，就可能导致其在情绪和行为方面出现一些问题“症状”。家庭成员可能长期滞留在此种状态中，以“病态”作为常态而不知道有其他的选择。治疗师的工作就是要营造合适的机会，引导家庭学习新的互动方式，重新建立家庭系统的平衡状态。

（三）关于困难与问题

萨提亚一直强调，问题本身不是问题，如何处理才是问题。在治疗时，不应该关注困难事件本身及其严重程度，而应该关注服务对象是以什么方式去处理他所面对的困难。假如服务对象过分执著于用以往的经验来应对当前的问题，就可能导致病态的处理方式。而健康的处理方式有以下特征：

（1）对现实有正确的评估

（2）对自己的能力、需求等状况有充分的了解

（3）能充分动用所有的资源

（4）能按事情的变化弹性修改处理方法。